El feminismo, esa palabra que invoca tanto amor como antipatía, tiene una historia rica y multifacética. La pregunta «¿Cuándo empezó el feminismo?» no se puede responder con una simple fecha o un evento singular. En efecto, su inicio es un mosaico compuesto por múltiples hilos de resistencia, reclamaciones de derechos y visiones de un futuro igualitario. Aquellas que se atreven a explorar el principio de esta revolución global deben, en primer lugar, considerar que no hay un único comienzo. Más bien, hay múltiples narrativas que se entrelazan, cada una aportando su propio significado y contexto.
Para abordar el origen del feminismo, es imperativo ubicarse en el contexto sociocultural del siglo XIX. Este periodo estuvo marcado por una ola creciente de industrialización, que transformó radicalmente las estructuras sociales y económicas. La Revolución Industrial no solo trajo consigo un cambio en el ámbito laboral, sino que también expuso las desigualdades de género con una claridad penetrante. Las mujeres comenzaron a salir de la esfera doméstica, adentrándose en fábricas y talleres, donde sus contribuciones no solo eran diversas, sino también esenciales para el funcionamiento de la economía emergente. Sin embargo, a pesar del evidente valor que aportaban, la retribución que recibían era mínima y las condiciones laborales eran deplorables.
Es en este contexto crucial donde surgen las primeras voces que cuestionan la subordinación femenina. Aunque figuras como Mary Wollstonecraft ya habían dejado claro en el siglo XVIII, a través de su obra «Vindicación de los Derechos de la Mujer», que la educación y la igualdad eran derechos inalienables de toda mujer, el verdadero ímpetu del movimiento se consolidó un poco más tarde. El hervor social generado por la Primera Ola del Feminismo, que comenzó en la década de 1840, instauró el derecho al voto como una de las exigencias más fundamentales. Se puede argumentar que este fue el primer grito organizado en favor de la igualdad de derechos, uno que resonó a través de las décadas, asentándose en la conciencia colectiva de sociedades enteras.
No obstante, limitar el inicio del feminismo a este periodo es reducir un fenómeno complejo a un mero clic cronológico. Las raíces del pensamiento feminista se hallan mucho más atrás, con las obras y pensamientos de figuras históricas que, aunque no se identificaron como feministas en su tiempo, sentaron las bases para un futuro de agitación y cambio. Desde las mujeres de la antigua Grecia y Roma que desafiaron las normas patriarcales hasta las pensadoras del Renacimiento que argumentaron en pro de la educación femenina, cada una de estas mujeres desempeñó un papel esencial en la génesis de lo que hoy conocemos como feminismo.
Durante el siglo XX, el feminismo adquirió nuevas dimensiones y colores. La Primera Guerra Mundial supuso un claro punto de inflexión. A medida que los hombres se alistaban para la guerra, las mujeres asumieron roles tradicionalmente masculinos, desafiando así las expectativas de género arraigadas. Sin embargo, ese empoderamiento temporal trajo consigo desilusiones cuando, tras la guerra, las mujeres fueron presionadas a regresar a sus roles anteriores. Este retorno al hogar fue, quizás, uno de los mayores motores de la Segunda Ola del Feminismo, que empezó en los años 60, con un enfoque no solo en el voto, sino también en la liberación sexual y la igualdad en el trabajo.
Las luchas por los derechos reproductivos, la legalización del aborto y la visibilidad de las mujeres en el ámbito laboral se convirtieron en ejes centrales de esta segunda ola. Hollis P. Smith, Betty Friedan y muchas otras, no solo aportaron nuevas teorías sino que también movilizaron a millones a salir a las calles. La Revolución Sexual que se forjó en este contexto redefinió la relación entre cuerpo y libertad, estableciendo una conexión irrevocable entre la autonomía personal y la liberación feminista.
Entonces, ¿cuándo empezó el feminismo? Es un archipiélago de luchas y victorias esparcidas a través de la historia. Desde las primeras feministas hasta las activistas contemporáneas que siguen desafiando normas y abogando por la equidad de género en una era digital, cada generación ha aportado su propia chispa a esta revolución interminable. Los ecos de las manifestaciones actuales, como las marchas globales por los derechos de las mujeres, son un recordatorio de que la lucha no solo continúa, sino que se intensifica. La fascinación por el feminismo no reside únicamente en sus éxitos o fracasos, sino en sus capacidades de adaptarse y responder a un mundo cambiante, constantemente cuestionando el status quo y elaborando nuevas críticas.
En conclusión, el feminismo no tiene un único origen, ni un solo inicio. Su genesis se puede rastrear a través de siglos de resistencia, desobediencia y reclamación de derechos. A medida que el movimiento sigue evolucionando, es fundamental reconocer y celebrar la diversidad de voces y experiencias dentro de esta lucha por la equidad. La revolución feminista global es, en última instancia, un testimonio del poder de las mujeres —un recordatorio de que la historia nunca está escrita en piedra, sino que es un lienzo en constante transformación. La pregunta no es cuándo empezó, sino hacia dónde nos llevará su interminable viaje.
